Turneringsformat 2025/2026
1. division består af 12 hold under Dansk Håndbold. Turneringen afvikles som en dobbeltturnering alle mod alle. Hvert hold møder samtlige modstandere to gange i løbet af sæsonen. Det giver én kamp på hjemmebane og én kamp på udebane mod hver modstander. Den samlede sæson omfatter 22 spillerunder for hvert mandskab.
Holdene rangeres efter antallet af opnåede point. En sejr udløser to point, uafgjort giver et point, og et nederlag resulterer i nul point. Ved pointlighed mellem to eller flere hold afgøres placeringen først ved point i indbyrdes kampe. Derefter gælder målforskel i indbyrdes kampe og til sidst samlet målforskel i hele turneringen.
Vinderen af rækken rykker direkte op i Kvindeligaen til den efterfølgende sæson. Holdene på anden- og tredjepladsen spiller kvalifikationskampe om en plads i den bedste række. Disse kampe involverer typisk opgør mod hold fra den nederste del af Kvindeligaen. Vinderen af kvalifikationsspillet sikrer sig deltagelse i Kvindeligaen.
De tre nederst placerede hold rykker direkte ned i 2. division. Holdene på 10., 11. og 12. pladsen forlader dermed rækken ved sæsonafslutning. Pladserne overtages af oprykkere fra 2. division. Deltagelse i 1. division giver ingen adgang til europæiske klubturneringer.
Historie
1. division fungerede oprindeligt som den bedste række i dansk kvindehåndbold frem til etableringen af en decideret liga. Indførelsen af Damehåndboldligaen i 1986 ændrede hierarkiet i dansk håndbold markant. Ligaen overtog status som det øverste niveau, hvorefter 1. division fortsatte som den næstbedste række. Denne omstrukturering skabte en tydeligere opdeling mellem den absolutte elite og subeliten.
Turneringen bestod i en lang periode af to geografisk opdelte kredse. Holdene fordelte sig i en østkreds og en vestkreds for at begrænse rejseomkostningerne. Vinderne af de to kredse kæmpede om oprykning, mens toerne spillede kvalifikationskampe. Dansk Håndbold Forbund erstattede senere denne model med en enkelt landsdækkende række. Ændringen samlede de stærkeste hold uden for ligaen i én pulje og øgede konkurrenceniveauet.
Rækken tjener som udviklingsplatform for talenter på vej mod toppen. Mange spillere bruger tiden i 1. division til modning før et skifte til Kvindeligaen eller udlandet. Klubberne i rækken varierer fra ambitiøse projekter med fuldtidsansatte trænere til foreninger baseret på frivillig arbejdskraft. Denne diversitet præger kampene og stillingen gennem sæsonerne.
Navnet på rækken har forblevet konstant trods ændringer i turneringsstrukturen og sponsoraftaler i ligaen ovenover. 1. division har status som den højeste række under Dansk Håndbolds direkte turneringsledelse, da Kvindeligaen administreres af Divisionsforeningen. Historikken viser en høj udskiftning af hold, da nedrykkere fra ligaen og oprykkere fra 2. division konstant ændrer sammensætningen.