Historie

Danmarksmesterskabet i håndbold for herrer tog sin begyndelse i sæsonen 1935-1936 under ledelse af Dansk Håndbold Forbund. Turneringen fungerede oprindeligt som et slutspil mellem regionale mestre. IF Vidar fra Sønderborg vandt det første officielle mesterskab. Forbundet etablerede i 1946 en landsdækkende 1. division. Denne strukturændring samlede landets bedste hold i én række og dannede grundlaget for den moderne liga.

Professionaliseringen af dansk håndbold tog fart i slutningen af det 20. århundrede. Klubberne overgik gradvist fra foreningsbaseret amatørsport til forretningsdrevne selskaber med kontraktansatte spillere. Ligaen skiftede navn til Håndboldligaen og senere Herreligaen. Kommercielle navnesponsorater som Jack & Jones Ligaen, Boxer Herreligaen og HTH Herreligaen prægede turneringens identitet gennem årene.

Historien rummer flere markante dominansperioder. HG og IF Stjernen vandt mange titler i ligaens tidlige år. KIF Kolding satte sig tungt på magten omkring årtusindskiftet og i 00’erne med et rekordstort antal mesterskaber. AG København opstod kortvarigt som en magtfaktor med store ambitioner og tilførte ligaen øget mediebevågenhed før klubbens konkurs. GOG markerede sig gennem årtier som et stabilt tophold og en central talentudvikler.

Nutidens liga bærer præg af Aalborg Håndbolds fremmarch og store investeringer i internationale profiler. Konkurrenceniveauet i toppen sikrer danske hold gode betingelser i europæiske turneringer. Herreligaen rangerer i dag blandt de stærkeste nationale ligaer i Europa ifølge det europæiske håndboldforbunds ranglister. Udviklingen vidner om en rejse fra lokal idræt til en professionel underholdningsindustri.