Turneringsformat 2025/2026
1. division tæller 14 deltagende klubber. Turneringen fungerer som en landsdækkende række under Dansk Håndbold Forbund. Sæsonen forløber som en dobbeltturnering efter princippet alle-mod-alle. Hvert mandskab møder samtlige modstandere to gange, henholdsvis på hjemmebane og udebane. Det samlede kampprogram omfatter 26 spillerunder per hold. Rangeringen i tabellen sker efter optjente point, hvor en sejr udløser to point, uafgjort giver et point, og et nederlag resulterer i nul point. Ved pointlighed afgør indbyrdes opgør og derefter målforskel den endelige placering.
Rækkens vinder rykker direkte op i Herreligaen til den efterfølgende sæson. Holdene på anden- og tredjepladsen indtræder i et oprykningsspil. Her møder 1. divisionsholdene modstandere fra Herreligaens nedrykningsspil. Disse opgør afvikles som serier bedst af tre kampe. En samlet sejr i oprykningsspillet udløser en plads i Herreligaen. Et samlet nederlag betyder fortsat deltagelse i 1. division.
Bundstriden afgør nedrykning til 2. division. Holdet på 14. pladsen rykker direkte ned. Holdene på 12. og 13. pladsen spiller kvalifikationskampe mod tophold fra 2. division om forbliven i rækken. Disse kampe afvikles ligeledes som serier bedst af tre. Vinderne sikrer sig en plads i 1. division i den kommende sæson, mens taberne rykker ned i 2. division. Turneringen giver ingen direkte adgang til europæiske klubturneringer.
Historie
Dansk Håndbold Forbund etablerede 1. division i 1947. Turneringen fungerede i årtier som landets øverste række. Formålet var kåringen af en officiel danmarksmester gennem en samlet turnering frem for kredskampe. IF Ajax vandt den første titel under dette format. Rækken gennemgik løbende udvidelser i antallet af hold i takt med sportens udbredelse.
Indførelsen af Håndboldligaen ændrede 1. divisions status. Turneringen overgik til funktionen som landets næstbedste række. Fokus skiftede fra mesterskabskamp til oprykning og talentudvikling. Klubberne i rækken fungerer som fødekæde for topholdene eller som platform for foreninger med mål om ligadeltagelse. Niveauet i rækken steg i takt med professionaliseringen af tophåndbolden.
Turneringen bestod tidligere af opdelte puljer, typisk en øst- og en vestkreds. Denne opdeling reducerede rejseomkostninger for klubberne. Forbundet sammenlagde senere kredsene til én landsdækkende række. Ændringen sikrede et højere niveau og en bedre matching af holdene. Den nuværende struktur med 14 hold stammer fra disse tilpasninger.
Rækken huser jævnligt tidligere mestre og pokalvindere i perioder med genopbygning. Konkurrencen om oprykningspladserne intensiveredes i de seneste årtier grundet øgede krav i toppen. 1. division udgør i dag overgangen mellem amatørsport og professionelle kontrakter.